La AESAN ha publicado recientemente el Informe “Alimentos y bebidas de base vegetal comercializados como alternativas de productos de origen animal en España”, en el que se analiza el contenido en energía, azúcares, grasas saturadas, proteínas y sal de los alimentos y bebidas de base vegetal comercializados como alternativas de productos de origen animal presentes en el mercado español.

Las recomendaciones para una alimentación saludable se basan en aumentar el consumo de alimentos de origen vegetal y reducir los de origen animal, pero se encuentran dentro del contexto de alimentos frescos, poco a o nada procesados.

La incorporación de productos comercializados como alternativas de alimentos procesados a base de carne, pescado y lácteos está en discusión. Generalmente, estas alternativas vegetales sustituyen el componente proteico de origen animal por uno de origen vegetal que también aporte proteínas. Esta sustitución de  ingrediente, puede no suponer una dieta mejorada como se pretende, ya que muchas veces se mantienen ingredientes muy poco saludables o interesantes nutricionalmente como la sal, azúcar y grasas vegetales saturadas o trans.

Por ello, y ante la creciente oferta de estos productos, la AESAN ha decidido realizar un estudio para conocer su contenido en energía, azúcares, grasas y sal en comparación con alimentos de origen animal para los que pretenden ser una alternativa, así como su presencia en el mercado estatal, habiéndose analizado 577 productos comercializados como alternativas de origen vegetal y 6.442 productos de origen animal.

Los objetivos han sido principalmente dos:

  • Descripción de la oferta, en términos de composición nutricional, de alimentos y bebidas de base vegetal comercializados como alternativas de productos de origen animal presentes en el mercado español.
  • Comparación del contenido en energía y nutrientes seleccionados (azúcares, grasas saturadas, sal y proteínas) entre productos alimenticios de base vegetal y alimentos de origen animal.

Entre las conclusiones del estudio, destacan las siguientes:

  • Se observan diferencias en el contenido medio en energía y nutrientes entre alimentos de origen animal y alternativas vegetales, dependiendo de la subcategoría:
  • las Bebidas vegetales tiene un contenido medio en azúcares significativamente inferior que la leche entera, semidesnatada y desnatada, pero ocurre lo mismo con la cantidad de proteínas, que también tienen menos cantidad de proteínas.
  • La leche desnatada tiene un contenido medio en energía y grasas saturadas inferior a la bebida vegetal, pero, sin embargo, la leche entera muestra un mayor contenido medio energético y de grasas saturadas.
  • en las alternativas vegetales se observa variabilidad en el contenido en energía y nutrientes entre los productos, existiendo algunas opciones más saludables y poniendo de manifiesto el margen de mejora de la composición nutricional.
  • Los alimentos altamente procesados de origen vegetal no se consideran sustitutos de alimentos vegetales frescos en el contexto de una dieta saludable, y en el caso de su consumo se recomienda elegir aquellos con menor contenido en sal, azúcar y grasas saturadas.
  • Las recomendaciones dietéticas buscan promover el consumo de alimentos frescos y principalmente de origen vegetal poco procesados, intentando evitar el consumo de productos altamente procesados tanto de origen animal como vegetal.

Alimentos y bebidas de base vegetal comercializados como alternativas de productos de origen animal en España